1
1
0
Комета "C/1996 B2"
Наблюдение за кометой Хякутакэ привело к нескольким научным открытиям. Наиболее удивительным для учёных стало впервые обнаруженное рентгеновское излучение кометы, вызванное, вероятно, взаимодействием ионизированного солнечного ветра с нейтральными атомами в коме кометы. Кроме того, космический аппарат «Улисс» неожиданно для всех пересёк хвост кометы Хякутакэ на расстоянии более 500 млн км от ядра, что говорит о том, что у этой кометы самый длинный хвост из известных в настоящее время.
До последнего прохода кометы Хякутакэ через Солнечную систему её орбитальный период был равен 17 000 лет, но после взаимодействия с гравитационным полем планет-гигантов он увеличился до 74 000 лет.
До последнего прохода кометы Хякутакэ через Солнечную систему её орбитальный период был равен 17 000 лет, но после взаимодействия с гравитационным полем планет-гигантов он увеличился до 74 000 лет.
Комета была открыта 30 января 1996 года японским астрономом-любителем Юдзи Хякутакэ. К тому моменту он уже несколько лет занимался поиском комет, что во многом определило его переезд в префектуру Кагосима ради более тёмного неба сельских районов. Для поисков он использовал несколько мощных биноклей с 6-дюймовыми объективами.
Эта комета стала второй по счёту, открытой Хякутакэ. Первую (C/1995 Y1) он открыл несколькими неделями раньше (наблюдать её можно было только в телескоп). Затем, наблюдая за ней и окружающим пространством, он заметил ещё одну комету, практически в том же месте, где ранее обнаружил C/1995 Y1. С трудом веря в свою удачу, Хякутакэ сообщил об открытии в Национальную астрономическую обсерваторию Японии. В тот же день открытие было подтверждено независимыми наблюдателями.
В момент обнаружения комета находилась на расстоянии примерно 2 а. е. от Солнца, обладая видимой звёздной величиной 11,0. Уже после своего открытия комета Хякутакэ была найдена на снимке, сделанном 1 января 1996 (то есть до того, как её открыли), на котором она находилась на расстоянии 2,4 а. е. от Земли и обладала блеском 13,3m.
<<<Комета в вечернем небе при её максимальном сближении с Землёй 25 марта 1996.>>>
Первые расчёты показали, что 25 марта 1996 года комета пройдёт примерно в 0,1 а. е. от Земли. В прошлом веке только четыре кометы проходили ближе. Астрономическое сообщество, наконец, пришло к выводу, что наблюдение кометы Хякутакэ должно быть не менее зрелищным, чем планировавшийся на 1997 год проход кометы Хейла — Боппа.
Кроме того, расчёт орбиты показал, что в последний раз комета была в Солнечной системе приблизительно 17 000 лет назад. Также появились свидетельства, что она приближалась к Солнцу уже несколько раз, и что яркое появление в 1996 году не будет для неё в новинку. Дело в том, что кометы, впервые прилетающие в нашу систему из облака Оорта, нередко поначалу ярко «вспыхивают», но затем их блеск спадает, как только испаряется их верхний слой летучих веществ. Так, например, произошло с кометой Когоутека в 1973 году: изначально считалось, что она будет очень яркой, но комета не оправдала прогнозов, достигнув лишь умеренной яркости. Более старые кометы показывают более стабильный результат по светимости; поэтому всё указывало на то, что комета Хякутакэ останется яркой.
Во время прохождения кометы рядом с Землёй жителям северного полушария представилась возможность наблюдать её всю ночь, так как видимая траектория кометы Хякутакэ пролегала по приполярным созвездиям. Это было очень редким событием для комет: обычно в период наибольшей яркости они располагаются на небе ближе к Солнцу, что ухудшает условия наблюдения.
В начале марта 1996 года комету стало видно невооружённым глазом. К середине марта она всё ещё была не слишком заметной, достигнув лишь 4-й звёздной величины и обладая хвостом длиной 5°. Чем ближе комета подходила к Земле, тем быстрее возрастали её яркость и длина хвоста. К 24 марта комета стала одним из наиболее ярких объектов ночного неба, длина хвоста была уже 35°. Комета была примечательного синевато-зелёного цвета.[5]
25 марта комета Хякутакэ максимально приблизилась к Земле (0,1018 а. е. = 15,2 млн км). Комета двигалась настолько быстро (около 50 км/с), что её движение можно было заметить всего за несколько минут наблюдения звёздного неба; за 30 минут она покрывала расстояние, равное полному диаметру Луны (0,5°). Наблюдатели сообщали, что её яркость равна 0-й звёздной величине, а длина хвоста выросла до 80° (абсолютный рекорд видимого размера хвоста кометы). Её кома, находящаяся к тому моменту почти в зените для наблюдателей средних северных широт, достигала примерно 1,5—2° в диаметре (то есть примерно 3—4 полных диаметра Луны). Даже невооружённым глазом можно было легко увидеть, что голова кометы имеет зеленоватый цвет (следствие сильной эмиссии двухатомного углерода C2).
Из-за того, что комета Хякутакэ была яркой всего несколько дней, она не столь сильно взбудоражила воображение публики, как комета Хейла — Боппа в следующем году. Кроме того, из-за неблагоприятных погодных условий многие наблюдатели в Европе не смогли её увидеть.
Впервые для комет были обнаружены органические газы — этан и метан. Химический анализ показал, что относительное содержание этих веществ было примерно равным. Это указывает на то, что комета родилась в межзвёздном пространстве вдали от Солнца, излучение которого испарило бы эти летучие соединения. Ледяные массы кометы Хякутакэ, должно быть, сформировались при температуре 20 К или меньше. Вероятнее всего, «родная» для кометы среда была плотнее, чем обычное межзвёздное облако.
Спектроскопическими методами было определено содержание во льдах кометы дейтерия. Было обнаружено, что отношение D/H (дейтерия к водороду) равно примерно 3×10−4, в то время как в океанах на Земле оно составляет всего 1,5×10−4. Существует теория, согласно которой основным источником воды на Земле стали упавшие на планету кометы, но подобное более высокое отношение D/H, выявленное в комете Хякутакэ, Хейла — Боппа, Галлея и других, даёт основания сомневаться в ней.
<<<Область возле ядра кометы Хякутакэ, телескоп Хаббла. Видно отделение некоторых фрагментов.>>>
Радиолокационные наблюдения в обсерватории Аресибо показали, что ядро кометы Хякутакэ составляло около 2 км в поперечнике и было окружено «роем» частиц размером с гальку, выбрасываемых со скоростью несколько метров в секунду. Эти измерения подтверждались выводами, сделанными на основании инфракрасных и радионаблюдений.
Малый размер ядра (для сравнения, ядро кометы Галлея имеет около 15 км в поперечнике, кометы Хейла — Боппа — около 40 км) при большой яркости самой кометы означает, что ядро должно быть очень активным. Большинство комет выделяют вещество только в определённых участках своей поверхности, но похоже, что у кометы Хякутакэ был активен весь (или почти весь) поверхностный слой. В начале марта скорость выделения пыли была равна 2 т/с, а при приближении кометы к перигелию увеличилась в 150 раз. В это же время скорость самого выброса увеличилась с 50 м/с до 500 м/с.
Наблюдения за выбросом вещества позволили астрономам установить скорость вращения ядра кометы. Было отмечено, что, проходя мимо Земли, комета выбрасывала большую массу вещества с периодом в 6,23 часа. Похожее, но меньшее извержение, происходившее с той же частотой, подтвердило, что это и был период вращения ядра кометы.
